Sangue occulto, colonscopia virtuale e colonscopia tradizionale: differenze, vantaggi e indicazioni

Il test per il sangue occulto: semplice, non invasivo, ma con dei limiti

Il test per il sangue occulto fecale (SOF) è l’esame di primo livello nei programmi di screening del colon-retto.
Si esegue raccogliendo un piccolo campione di feci per verificare la presenza di tracce di sangue non visibili a occhio nudo, che possono indicare la presenza di polipi o lesioni del colon.

Vantaggi

• È semplice e non invasivo: si esegue a casa, senza preparazione intestinale.

• È gratuito nei programmi di screening regionali (di solito tra i 50 e i 69 anni).

• Permette di selezionare chi necessita di accertamenti più approfonditi.

Limiti

• Non permette di visualizzare direttamente la mucosa del colon.

• Può dare falsi negativi (lesioni che non sanguinano) o falsi positivi (sangue da altre cause).

• In caso di positività, è comunque necessario eseguire una colonscopia tradizionale per confermare il risultato.

Quando farlo: come test di screening periodico ogni 2 anni, nei soggetti senza sintomi o fattori di rischio particolari.

Colonscopia tradizionale: l’esame di riferimento

La colonscopia tradizionale è l’esame più completo per lo studio del colon.
Si effettua introducendo, attraverso il retto, un sottile tubo flessibile (endoscopio) dotato di una telecamera che permette di visualizzare direttamente la mucosa intestinale e, se necessario, rimuovere polipi o eseguire biopsie durante la stessa procedura.

Vantaggi

• È l’unico esame diagnostico e terapeutico insieme.

• Permette di rimuovere polipi (che nel tempo potrebbero evolvere in tumori).

• Ha la massima accuratezza diagnostica.

Limiti

• Richiede preparazione intestinale accurata.

• È un esame invasivo, può provocare fastidio o crampi.

• Necessita di sedazione leggera e di qualche ora di osservazione dopo la procedura.

Quando farla:

• In caso di test del sangue occulto positivo.

• In presenza di sintomi come rettorragia, anemia o alterazioni dell’alvo.

• Nei soggetti con familiarità per tumore del colon-retto, ogni 5 anni a partire dai 45 anni

• Dopo i 50 anni, è consigliabile eseguirla ogni 5 anni

Colonscopia virtuale: un’alternativa radiologica

La colonscopia virtuale (o TC colonografia) è un esame radiologico che ricostruisce immagini tridimensionali del colon attraverso una TAC a bassa dose.
Non utilizza endoscopi, ma richiede comunque una preparazione intestinale e l’insufflazione di aria o CO₂ nel colon per distenderlo.

Vantaggi

• È meno invasiva rispetto alla colonscopia tradizionale.

• Permette di visualizzare l’intero colon e di valutare anche altri organi addominali.

• Può essere utile quando la colonscopia tradizionale non è completabile (per tortuosità, stenosi, ecc.).

Limiti

• Non consente di rimuovere polipi o prelevare biopsie.

• Espone a bassa dose di radiazioni.

• Se rileva lesioni sospette, sarà comunque necessaria una colonscopia tradizionale per completare l’iter.

Quando farla:

• Nei pazienti che non possono sottoporsi a colonscopia tradizionale, o quando questa risulta incompleta.

• Come valutazione alternativa nei soggetti che rifiutano un esame endoscopico invasivo.

Conclusione

La scelta dell’esame più adatto dipende dall’età, dai fattori di rischio e dal contesto clinico.
Il test per il sangue occulto resta lo strumento più pratico per la popolazione generale, mentre la colonscopia tradizionale è l’indagine di riferimento quando serve una valutazione diretta o un trattamento.
La colonscopia virtuale rappresenta un’utile alternativa in casi selezionati.

👉 Parlarne con il proprio medico è sempre il modo migliore per scegliere il percorso più adatto alle proprie esigenze di prevenzione e salute intestinale